O Foursquare é sem dúvida uma das redes sociais mais bacanas dos últimos tempos, ou como diz um amigo, a melhor rede social das últimas 2 horas. Há quem já aponte o serviço como o successor do Twitter, mas vamos devagar. O mundo já quebrou a cara muitas vezes com essa síndrome da substituição de tecnologias.

A proposta desse blog não é mostrar novos gadgets para uma panelinha antenada de nerds, mas traduzir para “pessoas normais” o impacto que esses novos lançamentos podem ter na nossa vida em alguns anos, então vamos entender essa novidade:

O que é o Foursquare?

Se você vai a um restaurante muito bom, é quase automático recomendar aos amigos. É comum também recomendar um drink especial do estabelecimento, um prato  ou mesmo o nome de um garçom solícito. Que mulher não indica às amigas uma mega promoção de uma loja de sapatos? Baseado nisso surgiu o Foursquare, uma rede que estimula que você explore mais a sua cidade e recomende aos amigos as suas descobertas. O que torna a rede ainda mais útil e tentadora é o fato de reunir tecnologias como geolocalização (GPS), base de dados robusta, comunicação instantânea curta e rede social.

Entendi o conceito, mas como funciona na prática?

Ao chegar em um lugar qualquer, basta abrir o Foursquare no celular e automaticamente serão listados os estabelecimentos encontrados por perto (restaurantes, bares, empresas etc). Se não for encontrado, você mesmo poderá cadastrar.

Você deve procurar nessa lista o estabelecimento em que você está e clicar em check-in. No momento do check-in você pode também habilitar um botão para que a sua posição seja publicada no seu perfil do Twitter e Facebook. A partir daí todos os seus amigos do Foursquare receberão um pop-up (através da tecnologia push) na tela de seus celulares informando a sua localização. É como se você tivesse “batendo o cartão” em um lugar.

Mensagem publicada no perfil do usuário no Twitter

Agora todo mundo já sabe que você está nesse lugar. Você ainda pode ler ou escrever dicas sobre o estabelecimento:

É possível também saber se tem algum amigo seu no mesmo lugar.

Sistema de Pontuação

A cada check-in realizado você soma pontos, e vai ganhando medalhas (badges), que te caracterizam como aventureiro, explorador etc. A ferramenta estimula também o usuário a descobrir lugares novos, ainda não cadastrados no Foursquare.

Isso estimula a dar cada vez mais check-ins. O usuário que mais dá check-in em determinado estabelecimento se torna o “Prefeito” (Mayor) do lugar, uma espécie de curador.

Pontuação? Pra que preciso de pontuação?

Teoricamente não serve pra nada, mas status em rede social virou sinônimo de inclusão. A disputa por mais seguidores no twitter ou por mais pageviews/comentários nos blogs é uma prova disso. Acredito também que a ferramenta possa recompensar os usuários futuramente de outras formas.

O que ele muda na minha vida hoje?

A ferramenta é divertida e tem algumas utilidades. Se você quer almoçar em algum lugar por perto, por exemplo, e quer uma dica, basta abrir o Foursquare para rapidamente encontrar um lugar legal. É divertido também acompanhar a rotina dos amigos e até descobrir que um deles pode estar na mesma festa que você. Confesso que a ferramenta me tem feito querer conhecer lugares diferentes, ainda não visitados pelo meu perfil.

Como ele pode mudar a nossa vida no futuro?

Banco de dados qualitativo

Imagine o banco de dados que está sendo gerado através dessa ferramenta! O Google hoje já possui um banco que possui qualquer boteco cadastrado. Mas já passamos da era da informação e estamos entrando na era da seleção. E o Foursquare já permite que essa seleção seja de forma colaborativa pelos usuários.

Entender o gosto dos usuários

Entro em um restaurante e dou um check-in. Futuramente o dono do mesmo poderá saber quais são os restaurantes que mais frequento, onde moro, lojas em que compro, onde trabalho, meu prato favorito e quais os dias da semana mais saio, por exemplo. Em que outra situação uma empresa teria, em tempo real, uma informação tão apurada sobre o seu consumidor? Além disso o sistema poderá futuramente ser integrado a diversos outros gadgets como GPS veicular, para indicar ao motorista um estabelecimento nas redondezas que cumpra os seus gostos pessoais.

Avaliação dos usuários

Essa geração de um banco de dados qualitativo vai fazer com que estabelecimentos fiquem cada vez mais atentos na prestação de serviços, pois uma avaliação negativa de um usuário pode representar prejuízo. A partir disso alguns estabelecimentos podem passar a dar descontos e vantagens para frequentadores assíduos.

E a privacidade?

Com tantos neologismos pós-internet, a palavra privacidade caiu em desuso. E saiu de vez do nosso vocabulário. A nova geração vive a era da exposição e não se incomoda em ter a vida compartilhada. É cada vez mais normal. Mas não quer dizer que você precise dar um check-in no motel ou casa de massagem para compartilhar com os amigos.

E o medo de sequestro?

Minha mãe morria de medo quando eu usava mIRC com medo de ser sequestrado. O Orkut também levantou essa polêmica quando foi lançado. De fato a sua rotina fica escancarada, mas desde que você não seja filha do Silvio Santos ou parente do Eike Batista, ainda é mais fácil sequestrar qualquer pessoa em um carrão no estacionamento de um shopping do que seguir um desconhecido em suas redes sociais para então agir. Não consigo visualizar muito a cena de um sequestrador andando pelo shopping com um iPhone não mão tentando me localizar porque dei um check-in no Foursquare. Até porque o sequestro convencional também caiu em desuso.

Mas se o seu problema é esposa ciumenta ou ex-namorado psicótico, essa rede social não é muito recomendada.